Гнездо пчел со временем стареет: только что отстро­енные соты снежно-белые, затем они темнеют, приобрета­ют кремовый оттенок: пчелы их как бы затаптывают (пач­кают пыльцой) и полируют прополисом.

Но медовые соты стареют не так быстро, как соты, в которых семья выращивает новые поколения. Молодая пчела после выхода из ячейки, где она росла и развивалась, остав­ляет кокон («рубашечку»), сотканный личинкой во время превращения в куколку, а на дне ячейки, под коконом, — экскременты. И чем больше в ячейке будет выращено пчел, тем резче изменится ее цвет. После развития двух-трех по­колений пчел сот становится светло-коричневым, а после 12—15 поколений — темно-коричневым, почти черным.

Старение сота связано не только с изменением естес­твенной его окраски, но и с уменьшением объема ячеек.

В соте, только что отстроенном среднерусскими лес­ными пчелами, например, диаметр ячейки равен 5,6 мил­лиметра, а после выхода 15 поколений — 5,2 миллиметра. Если в таких сотах семья продолжает выращивать расплод и дальше, то пчелы рождаются мельче, легковеснее и, ко­нечно, они менее трудоспособны.

Старение гнезда семья инстинктивно чувствует. Пче­лы пытаются приостановить этот процесс, выгрызая коко­ны и увеличивая глубину ячеек надстройкой стенок. Размер ячейки восстанавливается, хотя и уменьшается расстояние между сотами иногда до 8 миллиметров, когда соты очень старые, многолетние. Но эти возможности у пчел ограниче­ны, полностью освободить ячейки от коконов им не удает­ся.

На главную